Había dudas en 1974, el año en que los Zeppelin conocieron a Elvis, sobre quién era el rey. Ambos compartían el mismo promotor americano, Jerry Weintraub, y cuando los Zeppelin -a excepción del bajista John Paul Jones- fueron una noche a ver un concierto suyo en el Forum de Los Angeles, Elvis sintió curiosidad por conocer a ese puñado de bárbaros ingleses de largas cabelleras que estaban agotando las entradas para sus conciertos más rápido que él. Tras cantar Love me tender se dirigió a la audiencia: “Quiero anunciar a todo el mundo que Led Zeppelin, mi banda favorita, está aquí esta noche. Me gustaría que las luces se dirigieran a ellos y espero que os unáis a mí para darles la bienvenida”. Según el road manager de la banda, Richard Cole -alguien del que no siempre había que fiarse-, cuando las luces se acercaron revelaron a un John Bonham que no había tardado mucho en quedarse dormido.

Después, la banda se presentó en la casa de Elvis en Inglewood, junto al Forum. Decidido a demostrar quién era la verdadera estrella, Presley les hizo esperar hasta que la habitación en donde los iba a recibir estuvo llena. Elvis preguntó si las historias salvajes que se contaban sobre ellos durante las giras eran ciertas. Robert Plant murmuró algo sobre sus familias y la facilidad con la que los rumores se extienden. Presley se rió y el hielo se quebró. “Estuvimos hablando con él durante un par de horas”, recuerda Plant. “Estábamos de pie, formando un círculo, y discutimos sobre todo este fenómeno, esta locura. Tendrías que buscar mucho para encontrar a alguien que supiera mejor que él de qué iba todo aquello”. Según Cole, Plant y Presley incluso terminaron intercambiando versos de algunas canciones antes de que Elvis les pidiera al grupo unos autógrafos, algo que avergonzó a Bonham.

(Texto adaptado y traducido del número especial Uncut Legends dedicado a Elvis)

Tras un concierto en Iowa, Buddy Holly decidió alquilar una avioneta ya que las temperaturas eran bajísimas y el autobús en que solía viajar aquellos días se había quedado sin calefacción. Junto a él se embarcaron Ritchie Valens y The Big Booper, ambos participantes, junto a Dion & The Belmonts, de la gira Winter Dance Party. Durante la madrugada se denunció la desaparición del aeroplano, que terminó estrellándose en un campo de maíz. Ya por la mañana, el 3 de febrero de 1959, encontraron los cuerpos sin vida de los tres músicos junto al del piloto, el único que no había salido despedido de la avioneta tras el impacto. Dos años más tarde, Mike Berry, junto a The Outlaws, grabaron a las órdenes de Joe Meek y para el sello HMV este tributo a Buddy Holly, emotiva pieza en donde Berry nos confiesa esperanzado que "volveremos a escucharle allá arriba, en el cielo". Bonita promesa.

Los que hace ya ocho años (¡cómo pasa el tiempo!) firmaron aquel cuasi redondo Welcome Interstate Managers (S-Curve, 2003), publicaron hace pocas semanas un Sky full of holes (Yep Roc, 2011) que, sin ser de lo más satisfactorio que han hecho, contiene algunos momentos realmente destacables. Uno de ellos es este The summer place, espectacular inyección de buenas vibraciones de la que es fácil quedar prendado desde las primeras escuchas. Para ello, Fountains of Wayne recurren a ingredientes lo suficientemente manidos (riffs contagiosos, estribillo instantáneamente pegadizo, supremacía de la melodía) pero que no todos, ni mucho menos, saben preparar correctamente. ¡Septiembre es aún verano!

“Ella comienza “Mack the Knife” cabalgando sobre el ritmo de su cuarteto. Antes, es cierto, se ha disculpado por anticipado: “Espero que recordemos la letra”. Los versos de Brecht surgen con aparente naturalidad (y swing apabullante), pero ya en la segunda estrofa aparecen las primeras lagunas, casi no se notan. En la tercera, Ella tiene ya que improvisar y, con total desparpajo, comienza la cuarta preguntando (sin abandonar la melodía, por supuesto): “Oh, what’s the next chorus?”.

A partir de ahí la historia cobra vida propia, Ella se despoja de las palabras y comienza a crear su propio mundo, primero intentando recuperar algo de la historia e inmediatamente soltándose la melena en uno de los momentos más gloriosos de la historia del jazz. Ante la sorpresa de los músicos, que no dejan de tocar la melodía, Ella va recordando a otros que habían cantado esa canción, Bobby Darin o Louis Armstrong. Es más, se lanza a una increíble imitación de Satchmo para acabar en plena apoteosis explicando sus sentimientos en ese momento.

El jazz es la creación instantánea y estos cuatro minutos largos son la confirmación más evidente y bella que pueda imaginarse de esa afirmación”.

(Texto extraído de la colección Vinilos Míticos del Jazz)